2025-08-16 • by Guillaume Machiels •
La croisière en Écosse figurait depuis longtemps sur notre liste. Nous sommes enfin partis avec notre guide à la main, une bouteille de Scotch en tête, et beaucoup d’enthousiasme. Ce qui a suivi fut un mélange de mouillages magnifiques, d’habitants serviables, de quelques tempêtes et d’un téléphone malheureusement perdu.
Nous étions armés de Cruising Scotland. Les Sailing Directions du Clyde Cruising Club sont excellentes, mais il faut les trois volumes pour couvrir toute la côte ouest—à 40 € chacun, ce n’est pas donné, mais ça vaut la peine. Navionics sur le Raymarine Axiom nous servait de secours, et nous avions prévu d’acheter des cartes papier supplémentaires sur place.
Voyage de Bruxelles à Inverkip:
- Vol : Bruxelles → Amsterdam → Glasgow
- Bus : Aéroport de Glasgow → Gare de Paisley (30 min)
- Train : Paisley → Inverkip (40 min)
La marina d’Inverkip est grande, moderne et très bien équipée. La boutique nautique avait presque toutes les cartes dont nous avions besoin—sauf, inévitablement, celle que nous cherchions (C65). Navionics devrait suffire.
Le ravitaillement est facile. Un Sainsbury’s est à quelques minutes à pied, et les chariots de la marina peuvent être poussés jusque-là et ramenés. À la caisse, j’ai eu un peu de mal avec l’accent glaswégien, mais à ma surprise, plus on montait vers le nord, plus les accents étaient faciles à comprendre.
Millport est une charmante petite ville avec un débarquement facile en annexe sur la plage. Il n’y a pas vraiment d’installations pour les yachts, mais le charme du lieu vaut bien un court arrêt.
Nous avions prévu de pousser jusqu’à Tarbert, mais nous avons été attirés par Lochranza avec son décor montagneux spectaculaire. Des bouées visiteurs sont disponibles. À terre, on trouve un château en ruine, un terrain de golf, un pub et de belles randonnées.
Le mouillage est pittoresque mais moins abrité que prévu—exactement comme les guides l’avaient annoncé.
Nous avions réservé le canal en ligne, simple et efficace. À l’arrivée, j’ai appelé le bureau des écluses avec une VHF portable, mais la réception était mauvaise. Conseil : toujours utiliser la radio principale avec antenne de mât pour contacter marinas ou écluses.
Le ponton d’attente est juste à l’entrée, avec un accès facile au bureau du canal. Le personnel est décontracté et serviable—un contraste rafraîchissant avec les éclusiers néerlandais et belges qui exigent une précision militaire. Ici, le rythme est détendu.
Une tempête était prévue, ils nous ont donc laissé passer la première portion avant de fermer le lendemain. L’écluse maritime d’Ardrishaig est très profonde à marée basse, avec beaucoup de turbulences—à manœuvrer avec soin. Après les premières écluses, une partie de l’équipage a marché le long du chemin de halage pendant que le bateau avançait lentement.
Nous nous sommes arrêtés à Cairnbaan (écluse 5) pendant la tempête. Les installations sont réduites et il n’y a pas de magasins.
Astuce ravitaillement : un supermarché Spar et une station-service se trouvent à quelques centaines de mètres après Lochgilphead, beaucoup plus près que le centre-ville.
Le lendemain, avec la réouverture du canal, nous avons continué. Descendre les écluses s’est révélé plus difficile : le vent poussait notre étrave de travers. Amarrer vite et mettre des pare-battages des deux côtés est essentiel. Une fois attaché, on peut souvent tirer le bateau à la main dans ces écluses étroites.
À Crinan, un équipier est parti chercher des scones au café avant l’écluse de mer finale. Bonne idée : ils étaient excellents.
Dehors, dans le Sound of Mull, le courant est fort au sud de Mull. Nous avons fait 10 nœuds fond avec 2–3 nœuds de marée favorable.
Nous avions prévu Tobermory, avec Lochaline comme solution de repli, mais les vents forts de la nuit ont rendu le choix évident. L’entrée étroite est plus sûre à marée haute, et nous sommes arrivés à 16h30—parfait pour le thé de l’après-midi et ces scones.
Il y a trois zones de mouillage ; nous avons choisi celle près du domaine au fond du loch. L’ancien quai voisin fonctionne pour les annexes. Le domaine peut être loué pour des retraites, mais sinon il y a peu à terre. L’eau du loch est saumâtre, une surprise après la mer habituellement claire de l’Écosse.
Nous sommes arrivés à Tobermory en même temps que la flotte de régate après une annulation. Le personnel du port a jonglé avec les places, mais après 15 minutes nous avons renoncé et pris une bouée. Avec le recul, c’était mieux—à terre c’était bondé et bruyant avec les équipages.
Les installations sont bonnes : un ponton annexe, une petite boutique nautique, un supermarché Co-op correct et quelques magasins d’artisanat local.
Points forts :
- Fish and chips du stand sur le quai—excellent.
- Balade jusqu’au phare (1h30 aller-retour) avec de superbes vues.
- Tobermory Tackle & Books—à la fois librairie et boutique nautique, plein de charme.
Nous avons aussi visité la distillerie de Tobermory. Réservation obligatoire, surtout le week-end. La visite est bien faite, mais si vous avez déjà vu d’autres distilleries, allez directement à la dégustation. Le Scotch est puissant—vos papilles deviennent vite engourdies.
La journée s’est terminée sur une note amère : en sortant de l’annexe, un équipier a laissé tomber son téléphone à la mer. Conseil : utilisez toujours un sac étanche pour l’électronique et un porte-clés flottant pour les objets de valeur.
La météo annonçait 15 nœuds, mais nous avons eu 20+ avec rafales et houle d’un mètre. Après avoir doublé Ardnamurchan, l’île de Rum est apparue, ses sommets perçant la brume.
Les mouillages sur la côte est sont beaux mais exposés. À terre, le premier jour a été pluvieux, seulement une courte marche possible. Le signal mobile existe mais le réseau 4G est très lent. Astuce : laissez votre téléphone dehors sous un auvent, légèrement en hauteur, en mode partage de connexion. Cela nous a permis de récupérer les fichiers GRIB et même de streamer quelques épisodes de Blackadder. Pratique pour les marins.
Le lendemain, avec une meilleure météo, nous avons grimpé un des sommets de Rum. Le chemin n’est pas balisé, nous avons pris un mauvais détour dans un marécage. Même par temps sec vos pieds seront mouillés. Le dernier tronçon demande un peu d’escalade. Apportez plus d’eau que prévu—les ruisseaux paraissent purs, mais nous avons regretté de ne pas avoir un filtre portable. Nous avons eu de la chance avec la visibilité, et le sommet nous a offert une vue panoramique.
Un anticyclone a apporté des vents légers et changeants. Le modèle UK Met 2 km s’est révélé précieux pour repérer les zones exploitables.
Nous sommes arrivés tard à Kilchoan pour trouver les quatre bouées visiteurs déjà prises. Le mouillage à proximité était simple.
La nouvelle marina de Kerrera est accueillante, avec de bonnes installations. Le restaurant du club-house est populaire et affiche vite complet, mais les pizzas à emporter sont excellentes. Les douches nécessitent des pièces de £1, disponibles au bar. Le diesel est vendu à la pompe au bout du ponton B.
Le lendemain, nous avons traversé vers Oban, où les places se remplissent vite—arrivez tôt si vous voulez un emplacement. Oban est animée, pleine de ferries et de circulation, mais le Oban Inn est une excellente halte pour manger et boire une bière.
Nous avons frotté le teck du bateau avec de l’eau de mer, suivant les conseils de forums nautiques. Cela semblait efficace, mais les résultats à long terme restent à voir.
Nous avons pris le train tôt de Oban à Glasgow—un trajet de trois heures et demie sur une voie unique avec peu de trains par jour. Le train était bondé, il est donc fortement recommandé de réserver.
Le trajet serpentait entre lochs et montagnes, nous laissant le temps de réfléchir à un voyage rempli de l’essence de l’Écosse : paysages dramatiques, conditions difficiles, plaisirs simples et leçons apprises—comme l’importance d’un sac étanche et la découverte qu’un téléphone perdu ne peut pas gâcher le souvenir d’une belle navigation.
L’Écosse est magnifique. Ses habitants sont chaleureux, gentils et toujours accueillants. On sent qu’ils mettent un vrai effort à mettre en valeur leurs paysages et leur histoire comme « le plus beau raccourci » ou « la plus belle vue du monde ». Parfois la météo complique les choses, mais au final, ces conditions rudes rendent la récompense encore plus grande.